Curly Lambeau

College karriere

Både i high school og på sit college, Notre Dame, viste Lambeau at han var en enestående multiatlet. Han spillede på Notre Dame i 1918 som fullback under den legendariske coach Knute Rockne. Lambeau, som det år var freshman, scorede Notre Dames første touchdown nogensinde. Grundet sygdom nåede Lambeau dog aldrig at spille sit sophomore år, og han droppede dermed ud af college til fordel for et arbejde hos Indian Packing Company, som betalte ham $250 om måneden.

Da han i 1919 stødte på sportsjournalisten George Whitney Calhoun, som havde skrevet om Lambeau i high school- og collegeårene, besluttede de sig for at danne et halvprofessionelt football hold, som de kaldte Packers. De fik samlet en masse unge atleter og Lambeau forhandlede sig til en lønforhøjelse fra $250 til $500 om måneden, så han havde råd til at købe udstyr og dragter til sit hold. I perioden fra 1919-1921 spillede Packers mod andre halvprofessionelle hold som Menominee North End A.C. Efter en record på 19-2-1 mod lokale, halvprofessionelle hold, blev Green Bay Packers i 1921 indlemmet i National Football League.

NFL karriere

Green Bay Packers (1921-1929)

Lambeau var Packers’ ubestridte stjernespiller og kaptajn for holdet, samtidig med at han var coach. Selvom Lambeau spillede halfback for Green Bay Packers, var han spilleren, som tog snappet fra centeren, og da han revolutionerede kastespillets regler i NFL, hvor han var frontkæmper for det fremadrettede kast, blev han også holdets første leder på banen. Lambeau står noteret for at have stået for Packers’ første passing TD, rushing TD og det første FG. Alle disse rekorder erobrede han i Packers’ første sæson i NFL, 1921. Med dette, samt et return touchdown i 1922, viste Lambeau sit store multitalent inden for football.

Lambeau var den første træner i NFL, som fokuserede på kasteangrebet, og Lambeau var selv en glimrende passer. I den periode, hvor Lambeau spillede for Packers nåede han at kaste 24 TDs, og han toppede i 1924 med 8 TDs. Efter denne store sæson, hvis man kigger på stats, gik det den forkerte vej, og som Lambeaus spil blev forværret, blev Packers præstationer forbedret. Procenten på vundne kampe steg, og i 1929 vandt holdet fra Green Bay alle deres kampe på nær en, som blev uafgjort. Dette resulterede i holdets første mesterskab. I denne sæson fungerede Lambeau dog mest som træner, og han spillede kun en kamp og skaffede ingen points til holdet.

Livet efter football

Coaching karriere

Green Bay Packers (1930-1949)

Lambeau stoppede som spiller efter mesterskabssæsonen, men fortsatte trofast som træner. Han erstattede sig selv med senere Hall of Fame quarterback Arnie Herber, som førte Green Bay Packers til endnu to mesterskaber i træk i de følgende to år efter Lambeaus tilbagetrækning fra kampens hede på banen. Denne rekord på tre mesterskaber i træk er endnu ikke slået.

I 1932 sæsonen var Packers tæt på at vinde for fjerde år i træk, men snublede på målstregen og måtte se rivalerne Chicago Bears løbe med hæderen. Efter nogle fremragende år begyndte Lambeaus hold at spille mere svingende og fik ikke nogle gode resultater ud af de følgende år. I 1935 havde Lambeau dog fået fingrene i senere HOF receiver Don Hutson, som allerede i første sæson i de grønne og gule farver hævede niveauet. I 1936 vandt Packers med storslået kastespil igen NFL. Næste mesterskab blev hentet i 1939, hvor Lambeaus drenge slog New York Giants 27-0 på en kold december aften. Denne triumf blev gentaget i 1944, hvor Green Bay igen mødte New York Giants på fjendtligt græs. En beskeden sejr på 14-7 blev hentet hjem trods massiv modstand fra hægterne og naturligvis modspillerne.

Imellem disse triumfer havde Packers et par gange været i NFL Championship game, det som i dag svarer til Super Bowl, dog uden at hæve trofæet. Dermed var Packers under Curly Lambeau et succesrigt hold i tre årtier.
Det hele begyndte dog at smuldre, da Don Hutson trak sig tilbage i 1945. Med en masse tredje- og fjerdepladser i western conference i perioden 1945-1949, brød Curly Lambeau op med franchisen, som han havde bygget op fra bunden.

Chicago Cardinals (1950-1951)

Efter at være stoppet som træner i Green Bay, blev Curly Lambeau straks hyret af Chicago Cardinals som træner. Man forventede her at Lambeau ville levere store resultater efter hvad han havde udrettet i Packers, men succesen kom aldrig. I 1950 førte han holdet til en 5. plads i NFL American Conference med en record på 5-7. Næste år blev hans hold nummer 6 i samme konference, og med en samlet record på 7-15 over to år, forlod han Chicago Cardinals til fordel for Washington Redskins.

Washington Redskins (1952-1953)

Lambeaus tid i Washington endte ligesom tiden i Chicago i en fiasko. Over to sæsoner lød recorden 10-13-1, og frustreret over sin karrieres sidste præstationer, forlod Curly Lambeau footballverdenen.

Curly Lambeau har fået den største hæder efter sin død den 1. juni 1965. Han anses for at være en af de banebrydende kræfter indenfor indførelsen af daglig træning for NFL hold, samt fremadrettet kast.
Lambeau var gift tre gange i sit liv, men levede de sidste ti år af sit liv uden hustru. Han fik med sin første kone et barn.
Lambeau døde ved et hjertetilfælde mens han var på besøg hos en ven. Han blev 67 år gammel.