Troy Aikman

College karriere

Troy Aikman fik tilbudt en kontrakt af New York Mets efter sit high school-ophold, men han valgte at afvise baseball-holdet og fokusere fuldt ud på football, hvor han tog imod et tilbud fra University of Oklahoma. Opholdet startede godt, da han i sin første sæson som starter i 1984 førte Oklahoma til sejre i de to første kampe i sæsonen. I kampen mod Miami Hurricanes den 19. oktober gik det dog galt for quarterbacken, da han brækkede sin ankel efter et sack, og han var ude for sæsonen. Holdet brugte istedet Jamelle Holieway som quartback, og siden blev han en så etableret del af holdet, at Aikman skiftede college.

University of California, Los Angeles blev det nye college, der kunne nyde godt af Aikmans store talent. Han blev nødt til at redshirte sit første år, men i de to efterfølgende sæsoner førte han holdet til 20 sejre, mens det blot blev til fire nederlag. Som junior førte han holdet til en record på 10-2 og en kamp i Aloha Bowl i 1987, hvor de besejrede Florida Gators med 20-16.

Han blev i 2008 stemt ind i College Football Hall of Fame.

NFL karriere

Dallas Cowboys (1989-2000):

Aikman blev valgt som den første spiller i hele draften i 1989 af Dallas Cowboys. Hans NFL-karriere startede med et nederlag på 28-0 til New Orleans Saints, mens han ugen efter kastede sit første touchdown til Michael Irvin. Sæsonen var dog ikke særlig god for Troy Aikman, der tabte alle sine 11 kampe som starter, completede 155 af 293 kast for 1,749 yards med ni touchdowns og hele 18 interceptions. I 1990 førte han næsten holdet til slutspillet sammen med receiver Michael Irvin og rookie-runningback Emmit Smith.

I 1991 vandt Cowboys seks af de første 11 kampe i sæsonen med Aikman ved roret, og han formåede også at bringe holdet foran i kampen mod Washington Redskins, inden han blev skadet. Erstatningen Steve Beuerlein tog over med bravour og tog holdet til slutspillet, hvor han også var med til at vinde wildcard-kampen mod Chicago Bears. Ugen efter vendte Aikman tilbage som quarterback, men han formåede ikke at føre Cowboys til sejr over Detroit Lions, der vandt med 38-6. Sæsonen sluttede med en tur til Pro Bowl for første gang i karrieren, hvor det i alt blev til seks ture.

I 1992 fik Aikman sit helt store gennembrud i ligaen, da han havde 302 completions, 3,445 yards og 23 touchdowns, mens Cowboys sluttede med 13 sejre og tre nederlag. I slutspillet slog Cowboys først Philadelphia Eagles og så San Francisco 49ers, og så var holdet klar til sin første Super Bowl siden 1979. Her blev Buffalo Bills let slået med 52-17, og Troy Aikman blev valgt som kampens MVP med 22 ramte kast af 30 for 273 yards og fire touchdowns. 1993 blev en gentagelse af 1992, da Super Bowl igen stod mellem Dallas Cowboys og Buffalo Bills, og trofæet kom igen i Dallas' hænder efter en 30-13-sejr.

Cowboys formåede ikke at vinde tre Super Bowls i træk, da de i 1994 blev slået af Green Bay Packers i NFC Conference-finalen. Året efter vendte Aikman og Cowboys dog tilbage og besejrede Pittsburgh Steelers med 27-17 i en kamp, hvor Aikman kastede et enkelt touchdown. Sæsonen i 1996 sluttede Divisional Playoffs, hvor holdet tabte til Carolina Panthers. I 1997 missede Cowboys for første gang slutspillet siden 1992. I 1997 kom der dog en oprejsning i Cowboys, da holdet vendte tilbage til slutspillet. Her tabte man dog i første runde til Arizona Cardinals.

1999 blev sæsonen, hvor Emmit Smith, Michael Irvin og Troy Aikman spillede på hold sammen. Cowboys kom i slutspillet med en record på 8-8, hvor holdet dog tabte til Minnesota Vikings i wildcard-runden. Sæsonen i 2000 blev Aikmans sidste, efter han havde pådraget sig sin 10. hjernerystelse i karrieren i en kamp mod Washington Redskins.

Aikman trak sig officielt tilbage den 9. april 2001, da han ikke kunne finde et hold at spille for.

Livet efter football

Efter sin karriere som spiller, har han gjort sin entre i mediebranchen, hvor han har kommenteret to Super Bowls for Fox. I 1999 blev han rangeret som nr. 95 i The Sporting News' liste over de 100 bedste football-spillere gennem tiderne.

Aikman var en af seks spillere, der den 5. august 2006 blev indlemmet i Hall of Fame.