Jerome Bettis

College karriere

Jeremo Bettis valgte allerede i sin high school karriere for Detroit´s Mackenzie at satse på football frem for alt. Det gav bonus da han vandt prisen som "Gatorade Circle of Champions Player of the Year award", og tilspillede sin en plads hos Notre Dame college.

For Notre Dame imponerede Bettis så meget at han blev taget i første runde af draften, da han gik i draften. Bettis løb for 1,912 yards på 337 forsøg, et gennemsnit på 5,7 og havde derudover også 32 grebet bolde for 429 yards.

NFL karriere

L.A/St. Louis Rams (1993-1995)
Rams brugte deres første valg i 1993 draften på den store, stærke runningback, som derfor blev taget som den tiende overall. Her havde han en imponerende rookie sæson, hvor han løb for 1429 yards på 294 forsøg og syv touchdowns. En indsats der også gjorde han blev udvnævnt til Offensive Rookie of the Year og blev udtaget til Pro Bowl.
Bettis gik ned af de to næste år for Rams, og sluttede sin tredje sæson for Rams med kun 637 yards. Samtidig valgte Rams at flytte fra L.A til St. Louis og skifte Chuck Knox ud med Rich Brooks som head coach. Rich Brooks var kendt som en head coach der ville kaste meget, og da man samtidig draftede Lawrence Phillips, var Bettis dage ovre, i St. Louis.

Pittsburgh Steelers (1996-2005)
Eftersom det stod klart at Rams ville af med Jerome Bettis, så slog Steelers til. De skulle af med den billige pris af et andet og fjerde rundevalg, imens de mod Bettis og et tredje rundevalg. Steelers gjorde straks Bettis til deres starter, efter Bam Morris som var Steelers runningback i 1995 blev fyret efter at været blevet arresteret med marijuana på sig.

Bettis blev hurtig en af publikums favoritterne i Pittsburgh. I sine første seks sæsoner løb han alle gange over for 1,000 yards. Det højeste i 1997 hvor det blev til 1665 yards på 375 forsøg og syv touchdowns. Desuden førte Bettis ligaen i fleste yards efter 11 kampe i 2001. Desværre blev Bettis skadet, og blev derfor kun norteret for 1072 yards denne sæson.

Karrieren gik ellers stille og roligt på hæld for den stærke runningback, men så skete der noget i 2004, hvor Steelers draftede Ben Roethlisberger, og via et stærkt forsvar kom helt til AFC finalen, hvor man desværre tabte til de senere mestre fra New England Patriots.
Det var ellers Bettis sidste sæson var det forventet, men den store ændring af spillet efter ankomsten af Roethlisberger, og en lovning om Super Bowl hvis han blev endnu et år af Roethlisberger selv, gjorde at "The Bus" tog endnu et år inden han stoppede karrieren.

Sæsonen startede ellers mindre godt for Bill Cowher og Pittsburgh Steelers og var tvunget til at sejre over Detroit Lions i rundens sidste kamp for at sikre sig et wildcard til playoff. Bettis gjorde sit til at sejren blev en realitet ved at lave tre touchdowns, og modtog stående klapsalver da han blev skiftet ud, kort før tiden udløb. Kampen var hans sidste hjemmebane kamp.
Først blev Bengals besejret i wildcard kampen, derefter stod Colts på spring, og via et 46-yard misset field goal af Mike Vandenjagt, sejrede Steelers 21-18 og havde derfor kun Denver Broncos foran sig som en forhindring før Jerome Bettis kunne deltage i sin første Super Bowl, og så endda i hans hjemby, Detroit.
Denver Broncos formåede aldrig at gøre kampen tæt, og Steelers sejrede sikkert 34-17, og dermed var der kun en modstander tilbage før Ben Roethlisberger´s løfte om en Super Bowl ring var en realitet.

Det var som om alle Detroit fans havde købt billetter til Super Bowlen imellem Steelers og Seahawks for at hjælpe byens største spiller igennem tiden, Jerome Bettis til hans sejr. I hvertfald var omkring 80-90% af tilskuerne til dagens kamp, præget af det såkaldte "Terrible Towels". Opbakning lykkedes, og Steelers sejrede 21-10. Bettis løb for 43 yards på 14 forsøg i finalen.

Jerome Bettis sluttede dermed sin karriere. Hines Ward blev, efter sejren var i hus, spurgt om han nu ville tage til Disney World, hvor efter Ward svarede "Jeg tager til Disney World, og jeg tager "The Bus!" hvilket fik endnu flere tårer frem hos Bettis, som var svært påvirket af endelig at have vundet en Super Bowl, den første og eneste i hans karriere.

Pittsburgh Steelers har trukket trøjenummer 36, som Bettis spillede i tilbage, og der er ikke nogen spiller der kommer til at spille i den mere.

Livet efter football

Den 31 januar, 2006 fik Jerome Bettis overrakt nøgle til Detroit af borgmesteren Kwame Kilpatrick, for at være et stort forbillede for alle i Detroit.
Bettis har også åbnet en restaurant, kaldet "Jerome Bettis´ Grille 36" i nordsiden af Pittsburgh.
Jerome Bettis er desuden også medvirkene i flere programmer i USA. Blandt andet er han kommentator for NFL Network og har sit eget show kaldet "The Jerome Bettis Show" som bliver vist på en kanal i Pittsburgh.
Til sidst har Bettis også udgivet en bog kaldet "Driving Home: My Unforgettable Super Bowl Run".