San Francisco 49'ers er ikke så dårlige, som præstationen mod Seattle Seahawks antyder. Vernon Davis er en fremragende tight end, Frank Gore er på sine bedst dage blandt ligaens bedste runningbacks, Patrick Willis er en magtfaktor på defense, og Michael Crabtree er stadig en spændende spiller, selv om det store gennembrud endnu ikke er kommet. Problemet for 49'ers er, at de ikke har en god quarterback, og har du ikke det, skal du enten være totalt dominerende på andre felter eller sveskeheldig for at nå langt. Det er klart, at alarmklokkerne ringer efter i søndags, og jeg må erkende, at jeg også har revideret min opfattelse af holdet, når de i den grad kan falde sammen - men jeg frygter ikke på holdets vegne, at de går 2-14 eller sådan noget. Nu taber de til Saints på mandag (og fred være med det), men derefter har 49'ers altså et forholdsvis taknemmeligt kampprogram i nogle uger. Jeg tror, at når holdet vågner op tirsdag morgen og er 0-2, så får de en konstruktiv peptalk af Singletary (jeg er ret sikker på, at han brugte en stor del af sin skideballe-kvote efter i søndags), og så går der ikke længe, inden 49'ers er på ret køl igen. Ikke dermed sagt, at holdet nødvendigvis kommer i slutspillet (for det tror jeg, at Alex Smith forhindrer), men holdet skal nok slutte med mindst lige så mange sejre som nederlag.

2 - Hvilket hold tror du kommer til at blive dette års store overraskelse - og hvorfor?

Tennessee Titans. På mange måder var sidste sæson en velsignelse for holdet. Kerry Collins spillede ikke godt, og det gav plads til Vince Young, der uden et voldsomt stort pres på skuldrene kun kunne overraske positivt. Det reagerede han godt på. Jeg tror ikke, at Vince Young tidligere har haft det godt med det enorme pres, og jeg tror, at det har været godt for ham at komme tilbage på holdet på et tidspunkt, hvor det i fansenes øjne kun kunne gå fremad. Jeg synes, at Vince Young er en fremragende quarterback på sin helt egen måde, og jeg er sikker på, at han nu er ovre de værste problemer med at håndtere presset i NFL. Han har fundet tryghed, og allerede dér er Titans nået langt. Den frygtelige start på sidste sæson fjernede også alle de enorme forventninger, der var til holdet efter den flotte 2008/2009-sæson. Det år vandt Titans næsten rub og stub i regular season, og alle sagde: I kommer i Super Bowl. Det pres kunne holdet ikke klare - og det pres prægede holdet langt ind i 2009. Nu er forventningerne væk, og det er altid nemmere (også i NFL) at komme fra baghjul. Og så må man ikke glemme Chris Johnson. Med ham på holdet har Titans allerede et godt udgangspunkt - næsten som at starte hvert serveparti i en tenniskamp med 15-0.

3 - Arian Foster løb over Indianapolis Colts - Tror du at den tidligere undraftet rookie kan fortsætte sit høje niveau igennem hele sæsonen? Og hvor langt vil Texans komme?

Jeg aner ikke, om Arian Foster kan holde niveauet. Det vil komme helt bag på mig, hvis han kan, men jeg aner det ikke. Jeg kendte intet til ham, da han kom ind i ligaen sidste efterår, og det gør jeg for så vidt stadig ikke. Ja, han var outstanding mod Colts (måske den bedste kamp, han nogensinde kommer til at spille), men én god kamp fortæller ikke hele historien om en spiller. Nu får han fokus og opmærksomhed. Hvordan reagerer han på det? Jeg mindes et par Broncos-runningbacks, der for et par sæsoner siden spillede fantastiske kampe for derefter at gå helt i glemmebogen. Det kan også ske for Arian Foster. Det kan også være, at det ikke gør. Der er ganske enkelt stadig for mange ubekendte faktorer til at jeg tør kaste mig ud i en CJ2K-sammenligning eller deslige. Vi skal jo også lige huske at klappe hesten. Det er én kamp. Uanset om Arian Foster holder niveau eller ej, tror jeg, at Texans får en rigtig god sæson. Holdet er alsidigt og ser ud til endelig at have fået styr på forsvaret. Problemet er selvfølgelig at AFC South er så stærk, som den er, men Texans bør være gode nok til en plads i slutspillet.

I mine øjne var Ryan Grant - i al stilfærdighed - ved at udvikle sig til en klasse-runningback. Han havde fået bugt med nogle af "børnesygdommene" og var begyndt stabilt at levere på et højt niveau. Jeg havde store forventninger til ham i år, og derfor er det naturligvis en spand kold vand i hovedet på alle Packers-fans, at han nu er ude. Det svækker naturligvis holdet, men ødelægger ikke dets muligheder i år. Packers' offense er så stærk hele vejen rundt (linjen er stadig et spørgsmålstegn), at de ikke død og kridte har brug for en spektakulær, flashy runningback, men en runningback, der gør det, der skal til - og ikke nødvendigvis så meget mere. Sådan betragter jeg Brandon Jackson. Jackson er ikke på niveau med Ryan Grant, men jeg tror, at han opfylder Packers' behov nu og her - igen fordi holdet har så mange andre offensive strenge at spille på. Jeg betragter stadig Packers som favorit til at vinde NFC North, og jeg tror stadig, at holdet har gode muligheder for at komme i Super Bowl 45. Jeg er ikke så skråsikker, som jeg var, før Ryan Grants ankel gik i stykker, men ja, jeg tror stadig meget på dem.

5 - Jets og Patriots møder hinanden i denne uge i en kamp man kan se på 3+. Hvad skal vi ligge mærke til i den kamp, og hvem trækker sig sejrsrigt ud af opgøret?

Læg mærke til, hvordan Mark Sanchez lukker munden på alle kritikere mod en Patriots-secondary, der virker svingende. Læg mærke til, hvordan Sanchez mod al forventning rammer niveauet fra slutspillet sidste år og fører sit hold til sejr over Patriots. Læg mærke til, hvordan LT løber for over 100 yards og to TD's - og læg mærke til, at jeg kan tage grueligt fejl :-) Den kamp kan blive både en dreng og en pige, men jeg kan så godt lide, når tingene går i en helt anden retning, end de fleste tror. Og ja, trods Sanchez' magre præstation mod Baltimore, tror jeg stadig, at han leverer varen mod Patriots. Jeg har fidus til Jets i år - og knap så meget fidus til Patriots, der virker meget sårbare overfor skader til nøglespillere. Men igen - hvem kan forudsige noget i denne fantastiske og uforudsigelige liga? Under alle omstændigheder tror jeg, at vi får et hundeslagsmål af karat søndag aften, og jeg kan næsten ikke vente med at se, om der kommer en eller anden form for "dialog" mellem Rex Ryan og Tom Brady, der tidligere har udvekslet meninger i pressen. Det bliver en fed aften på TV3+ :-)

Desuden ville Arnborg gerne dele følgende med vores læsere.

Ja, jeg har sagt det før og siger det nu igen. Jeg er imponeret over det engagement, som danske NFL-fans har. Amerikanerne har det let. De får NFL ind med skeer dagligt og skal ikke gøre noget aktivt for at holde sig ajour med ligaen. I Danmark kræver det en indsats, hvis man vil følge med, og den indsats leverer utroligt mange i Danmark - også Firstdowns læsere. Jeg er dybt imponeret over den energi, der bliver lagt i NFL herhjemme - her tænker jeg også på folkene bag sider som Draftday.dk og Firstdown.dk, der bruger al deres fritid (sådan virker det) på at servicere fansene. Jeg synes, det er fantastisk, og jeg er sikker på, at vores sport går en endnu større fremtid i møde - ikke bare på grund af den øgede tv-dækning, men især på grund af det benarbejde, som fans over hele landet udfører.

Vi siger tak til Arnborg for hans tid til at besvare vores spørgsmål her på Firstdown.dk